Uruguay se prepara para una nueva temporada de cruceros. En ese marco recibió la visita de ejecutivos de Royal Caribbean quienes pidieron a las autoridades “compromiso” en las reservas de muelle y más infraestructura de cara a los próximos años.
Royal Caribbean International anunció que en la próxima temporada turística varias de sus naves harán 27 escalas entre Montevideo y Punta del Este. También adelantó que estamos en la era de los cruceros gigantes y que los puertos de América Latina deben preparar infraestructuras suficientes para ellos. Así lo dijo esta pasada semana Michael Ronan, vicepresidente a cargo de Relaciones Gubernamentales Interamericanas, del Caribe y Asia, en un encuentro con autoridades uruguayas. Recibido por el pleno de la Administración Nacional de Puertos, el ejecutivo de Royal destacó que uno de sus principales motivos de su viaje fue intercambiar ideas acerca de adecuar las actuales infraestructuras portuarias a las necesidades de las empresas turísticas, que se caracterizan por tener barcos de 3.000 y más pasajeros de capacidad y esloras cercanas o superiores a los 300 metros. Pero también alertó sobre la necesidad de crear nuevas infraestructuras para ofrecer adecuadas instalaciones para el recibimiento de miles de viajeros en cada uno de estos enormes cruceros. Resaltó como novedad que los puertos de América Latina tampoco estaban lejos de los gigantes de 225 mil toneladas y los 360 metros de eslora y más de seis mil viajeros y pronosticó que esto era una eventualidad que ya debiera tenerse en cuenta pues ese es el futuro inevitable.
El otro punto también importante destacado por Michael Ronan es que su empresa aspiraba a que las autoridades portuarias, informadas con un año de anticipación de los itinerarios de sus barcos, se comprometieran a estructurar un plan de reserva de muelle con total seguridad con día y hora de atraque para sus cruceros. “Nosotros estamos vendiendo los pasajes con un año de anticipación y no era posible ni siquiera imaginar encontrarnos ese día cancelando una escala para 4 mil viajeros por falta de muelle para atracar o que ese día otros varios cruceros habían llenado el puerto de tal forma que la escala resultaba impracticable. No se le puede decir a un turista que había pagado un crucero con un año de anticipación que esa escala se cancelaba”. Fue en esta reunión donde Michael Ronan anunció que en esta próxima temporada harán catorce escalas en el puerto de Montevideo y trece en Punta del Este con fecha y hora determinada. Participaron en esta reunión con Michael Ronan, el presidente de la ANP Alberto Díaz, su vicepresidente Juan José Domínguez, Fernando Pena de Repremar S.A., agentes en Uruguay de Royal Caribbean Cruises, Osvaldo Tabacchi gerente de ANP, capitán Daniel De León, Luis Fontes Jefe del Puerto de Colonia, Schubert Méndez y Gonzalo Baranda.
El ejecutivo mantuvo una reunión con el Ministro de Turismo Héctor Lezcano en cuyo encuentro intercambiaron puntos de vistas sobre las actividades turísticas de los cruceros. Lamentablemente Michael Ronan intentó reunirse con el Ministro de Transporte Enrique Pintado, aunque el encuentro no se pudo realizar y espera hacerlo en su próxima visita hacia fin de año.
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