Costa Cruceros

   La compañía

   Costa Crociere es la línea de cruceros número 1 de Europa. Durante más de 60 años, sus buques han surcado los mares del mundo, ofreciendo lo mejor del estilo, la hospitalidad y la cocina de Italia y proporcionando vacaciones de ensueño con lo máximo en términos de diversión y relajación.  Su flota se compone de un total de 14 buques, todos con bandera italiana, y cada uno con sus características distintivas y estilo singular. Ofrecen la oportunidad de visitar unos 250 destinos distintos del Mediterráneo, Norte de Europa, Mar Báltico, Caribe, América del Sur, Emiratos Árabes Unidos, Extremo Oriente y Océano Índico. Se encuentran bajo pedido a Fincantieri dos nuevos buques con entrega prevista en 2012.     
   Costa  Crociere  cuenta con la certificación BEST4 del RINA [Registro Marítimo Italiano], sistema integral voluntario de certificación de cumplimiento corporativo con los más altos niveles en materia de rendición social de cuentas (SA 8000, publicado in 2001), medio ambiente (UNI EN ISO 14001, 2004), seguridad (OHSAS 18001, 2007) y calidad (UNI EN ISO 9001, 2008).  Costa  Crociere  es socio oficial de WWF Italia para la protección del Mar Mediterráneo desde 2005. Todos los buques de la flota de Costa cuentan con la distinción Estrella Verde del RINA, que certifica que operan de conformidad con los más elevados estándares de protección medioambiental.  En el estudio internacional "Global Reputation Pulse" de 2009, Costa Crociere figura en primer lugar entre las empresas italianas del "sector servicios"; las puntuaciones de Pulse son una medida de la reputación corporativa (en términos de confianza, estima, etc.) de las 600 mayores empresas situadas en 32 países de todo el mundo.   
   Con ingresos de aproximadamente 2.600 millones de euros y 1,82 millones de pasajeros en total en 2009, Costa Crociere, S.p.A. es el mayor grupo italiano de viajes y comprende las marcas Costa Cruceros, AIDA Cruceros e Iberocruceros. El Grupo cuenta en la actualidad con 25 buques operativos y 5 nuevos pedidos; en 2013, según el actual tamaño de la flota, el número de unidades alcanzará la cifra de 30, con capacidad para más de 74.000 huéspedes en total.  En la encuesta Mediobanca 2009,  realizada a más de 3.700 empresas italianas con una facturación superior a los 50 millones de euros en el anterior ejercicio fiscal, el Grupo ocupaba el 10º lugar en cuanto a rentabilidad y el 65º puesto en términos de ventas.    Costa Crociere S.p.A. es miembro de Carnival Corporation & Plc (NYSE/LSE: CCL; NYSE: CUK), el mayor operador mundial de cruceros.

    La historia

   La historia de Costa Cruceros (Costa Crociere) es la historia de un éxito empresarial. Nació en 1854 bajo el nombre de su fundador "Giacomo Costa fu Andrea" y se distinguió hasta tal punto en el comercio de tejidos y de aceite de oliva entre los mercados de Génova y de Cerdeña, que muy pronto tuvo que dotarse de una flota para el transporte de mercancías en todo el mundo.

   Ya a finales del siglo pasado sus barcos llegaron a lugares lejanos como Australia, en donde el importante flujo de emigrantes italianos generaba la demanda de productos alimenticios nacionales. Costa se especializó así en la compra del aceite de oliva bruto en los países del Mediterráneo para exportarlo ultramar. En las primeras décadas de siglo XX el incremento llegó hasta el punto de hacer que Costa entré en el sector naval: en 1924 con el pequeño piróscafo Ravenna, utilizado para el abastecimiento de materias primas en los mercados del Mediterráneo oriental, y en 1928 con el Langano.

   En los años 30 comenzó la tradición de bautizar a los barcos con los nombres de la familia: Federico (1931), Eugenio y Enrico (1934), Antonietta, Beatrice y Giacomo (1935). A comienzos de la Segunda Guerra Mundial su flota alcanzó las 27.534 toneladas de arqueo subdivididas en ocho barcos.

   Terminada la Guerra, sólo el Langano sobrevive, pero Costa reanuda su actividad como armador construyendo y comprando otros barcos para los servicios de cabotaje.

   La destrucción de la flota italiana de pasajeros, la demanda siempre creciente del tráfico de pasajeros, la crisis económica y el flujo migratorio atrajeron la atención de la familia Costa al sector del transporte de pasajeros en las rutas transatlánticas. A diferencia del resto de armadores, Costa tuvo la sagacidad de mirar más allá de las circunstancias temporales de la emigración y anticiparse a la demanda de este medio de transporte por parte de clase medio-alta emergente. En 1947, el “Maria C” empezó a satisfacer las exigencias de los primeros pasajeros, y en el mismo año la empresa Giacomo Costa fu Andrea se convierte en “Linea C”.

   El 31 de marzo de 1948, el barco “Anna C” parte de Génova, convirtiéndose en el primer trasatlántico en atravesar el Atlántico sur tras la Segunda Guerra Mundial, así como el primero en ofrecer camarotes con aire acondicionado. El barco llega a Buenos Aires 16 días después de su salida.

   Los servicios comerciales hacia Norteamérica se inauguran en 1948 con el barco Liberty Maria C., al que se añade inmediatamente el Luisa C. Mientras que en 1953 Franca C. abre nuevas rutas hacia Venezuela y las Antillas. El “Andrea C” y el “Giovanna C” en vez cubrieron las rutas de Sudamérica. La “Linea C” comenzó a usar sus barcos de pasajeros como cruceros durante la temporada baja del servicio regular entre el Mediterráneo y Sudamérica. Entre los primeros cruceros realizados se encuentran los del “Andrea C” en 1952 y el “Anna C” en 1953, ambos en el Mediterráneo.

   La botadura de barcos de lujo, con aire acondicionado en la primera y en la segunda clase y de ambientes confortables y elegantes, un servicio impecable de gran hospitalidad, confort y recetas de la mejor tradición mediterránea caracterizan el indiscutible estilo italiano.

   Estilo que llega al máximo de la representatividad en las instalaciones, en la decoración y en las líneas arquitectónicas. Gió Ponti, director de la revista Domus, dedicó su atención al tema naval resaltando los aspectos arquitectónicos y decorativos de la flota Costa. Una tradición que todavía hoy continúa vigente.

   Los barcos subdivididos en tres clases (primera, segunda y turística), las diversiones y los entretenimientos que distraen a los pasajeros adultos y niños son signos que distinguen a toda la flota que desde los años 50 hasta ahora se enriquece cada vez más. Bianca C., Enrico C., Andrea C., Flavia, Fulvia y Carla C. en los años 50 se restauran para ofrecer algo más que un simple medio de transporte. Hasta llegar a la inauguración del primer barco encargado por Costa a los astilleros genoveses de Ansaldo. El Federico C. todavía está subdividido en tres clases, todas ellas con restaurante y piscina de formas originales.

   Y en 1959 Costa realiza el primer barco del mundo dedicado completamente a los cruceros de entretenimiento de 7 ó 14 días en Estados Unidos y en el Caribe: el Franca C., al que se une en los meses invernales el Anna C., que propone mini cruceros de tres o cuatro días desde Port Everglades a las Bahamas.

   Los primeros años 60 son triunfales y a las consolidadas rutas en Sudamérica o en el Caribe se suman los cruceros en el Mediterráneo, en el Mar Negro, en Brasil, Uruguay y Argentina, hasta el estrecho de Magallanes y el Antártico. El éxito de los cruceros Costa llega al punto que en 1964 la compañía encarga la construcción del "Eugenio C.". Y se le bautiza inmediatamente como “el barco del futuro" por sus equipos y su elegancia. Un barco que ya no se subdivide formalmente en tres clases, sino que se concebía con un sólo puente, al que se asomaban todos los salones. Un indicio claro del hecho que el Eugenio C. se destinaría completamente al servicio de cruceros, el futuro elegido por Costa Armatori.

   El primer barco de uso exclusivo de pasajeros, el "Franca C.", en 1968 inaugura la fórmula de viaje “vuelo+barco", destinada a cambiar completamente el modo de concebir las vacaciones, proponiendo, también a quienes tenían poco tiempo a disposición, cruceros breves en el otro lado del mundo. Una vez más la evolución del tiempo da la razón a Costa, que durante los años 70 enriquece su propia flota con algunos barcos alquilados o comprados. Destacan los espléndidos gemelos Daphne y Danae, que surcan el Mediterráneo en verano y el Caribe en invierno, con algunas paradas en Alaska, Escandinavia, Sudamérica, África y el Lejano Oriente.

   A lo largo de los años 80 se afirma de manera inequívoca la idea del barco como verdadero hotel flotante. Según esta filosofía, el barco se convierte en un lugar de vacaciones, desaparece completamente la división en clases, los camarotes tienden a uniformarse y se multiplican los lugares de diversión: bar, teatro, casino, discoteca. Todo está a disposición de todos.

   A partir de estas bases, la industria de los cruceros, en general, y Costa Armatori, en particular, se preparan para dar el gran salto de calidad, representado por el nacimiento de Costa Crociere en 1986.         

   Pero una vez más, son los barcos los protagonistas del enorme desarrollo de la compañía, desde el Costa Riviera, completamente restaurado en 1985 y en 1998, a los barcos construidos en los años 90: el Costa Marina, el Costa Allegra, el Costa Classica, el Costa Romantica y, en 1996, el espléndido Costa Victoria. Sin olvidar el Mermoz y el Costa Playa (cedidos más tarde), comprados en 1993 con la división Paquet Cruises de los grupos franceses Chargeux y Accor.

  En 1997 la propiedad de la empresa pasa de forma paritaria a la compañía americana Carnival (50%) y a la inglesa Airtours (50%), aumentando la capacidad de inversión de la compañía genovesa pero manteniendo inalterada su identidad de empresa italiana. Se crea un importante plan de inversiones y crecimiento de la flota, con la previsión de 13 nuevos barcos entre 2000 y 2012, por un total de 5.500 millones de euros. Existen varias razones para esta expansión: abrir un nuevo mercado, con barcos diferentes y únicos, de diseño espectacular; un nuevo concepto de empresa enfocado en la innovación y la excelencia de la flota y sus servicios.

   El “Producto Costa” se reafirma como representativo del “made in Italy” en el mundo.

   El desarrollo de Costa Crociere no ha parado nunca. En noviembre de 1999 la botadura técnica de Costa Atlantica, el nuevo buque insignia que se inauguró más tarde en el estupendo marco de Riva ai Sette Martiri en Venecia en Julio de 2000, abre una nueva página en la historia de la sociedad.

   Con sus dimensiones que le llevan a ser el barco más grande de pasajeros de la historia de la marina italiana, Costa Atlantica abre el camino a las nuevas líneas de desarrollo de la compañía: camarotes confortables como si fueran habitaciones de grandes hoteles, en buena parte con terraza, una serie de ambientes y de atmósferas inolvidables, capaces de atraer a la experiencia del crucero a otros nuevos segmentos de pasajeros.

   La llegada de Costa Atlántica marca también el retorno del tricolor, tras un paréntesis de unos diez años, en las astas de los barcos Costa. En agosto de 2000 Costa Crociere anuncia el encargo de un barco gemelo a Atlantica, Costa Mediterránea. A finales de septiembre de 2000, Carnival Corporation compra a Airtours su cuota de control de la sociedad, convirtiéndose así en el único accionista de la compañía genovesa.

   El cambio en la composición accionaria se refleja en un mayor impulso a los programas de desarrollo de la sociedad que, en octubre, anuncia un acuerdo con el astillero Fincantieri para la construcción en Génova Sestri Ponente de dos barcos nuevos de 102.600 toneladas de arqueo y de una capacidad total de más de 3.470 pasajeros, Costa Fortuna y Costa Magica, destinados a entrar en servicio respectivamente a finales de 2003 y a finales de 2004.

   La expansión de la sociedad se demuestra también con la entrada en la flota de un octavo barco en 2001, el Costa Tropicale, comprado por Carnival Cruise Lines y completamente restaurado para que adquiriera las características de los barcos Costa. Asimismo, en marzo de 2001, Costa anuncia la compra de la motonave Westerdam a la empresa asociada americana Holland America Line, que entró en servicio al final de abril 2002 con el nombre de Costa Europa.

   El 22 de mayo de 2003 se entrega a la compañía el Costa Mediterranea, gemelo del Costa Atlántica. El 14 de noviembre de 2003 zarpa por primera vez el Costa Fortuna. El 24 de noviembre de 2003 se inaugura el Palacrociere, la nueva terminal de cruceros de Savona, cofinanciada y gestionada por Costa.

   En enero de 2004 Costa Crociere anuncia la firma de un compromiso previo para la construcción de un nuevo barco de 114.500 toneladas y de una capacidad total de 3.780 pasajeros en los astilleros de Fincantieri en Sestri Ponente, el Costa Concordia, que entrará en servicio en el verano de 2006. El 29 de octubre 2004 se entrega el Costa Magica, gemelo del Costa Fortuna. En el mismo año, Costa Crociere S.p.A compra la marca AIDA Cruises, lider de cruceros en Alemania. En enero de 2005, Costa Crociere comunica a Fincantieri la orden de construcción de un barco gemelo del Costa Concordia, el Costa Serena, que estará listo en la primavera de 2007. También comunica la cesión en octubre de 2005 del Costa Tropicale a P&O Australia. El plan de crecimiento de la empresa sigue su curso en diciembre de 2005, con el anuncio de un tercer barco gemelo del Costa Concordia y el Costa Serena, llamado Costa Pacifica, que estará listo en la primavera de 2009.

   En 2006, Costa anuncia su expansión en Asia y Dubai, confirmando su vocación internacional. En junio de 2006, Costa encarga a Fincantieri dos nuevos barcos de 92.700 toneladas: el Costa Luminosa y su gemelo, que se construirán en Marghera y que entrarán en servicio en la primavera de 2009 y de 2010. En Julio de 2006, el Costa Concordia entra en servicio. En febrero de 2007, Costa anuncia un nuevo y exclusivo itinerario: cruceros por el Océano Indico desde Mauricio.

   El 24 de abril de 2007, se inaugura el nuevo Palacruceros, una terminal propia en el puerto de Barcelona, completamente financiada y dirigida por Costa.

   El 15 de mayo, el Costa Serena comienza su andadura. El 17 de Julio de 2007, Costa Crociere alcanza la cifra record de 1 millón de huéspedes reservados en un solo año. Así mismo, se aprobó la Joint Venture entre Costa Crociere S.p.A. y la Corporación Orizonia para la creación de la marca Iberocruceros, que opera en el mercado español como parte del grupo Costa. En octubre se anunció el encargo a Fincantieri de dos nuevos barcos de 114.500 toneladas de la clase “Concordia”, que serán entregados a la compañía en la primavera de 2011 y 2012. En 2008 se anuncia el posicionamiento de dos nuevos barcos en el Lejano Oriente desde la primavera de 2009, así como los nuevos cruceros por Norte América para el otoño de 2009.

   De esta manera, Costa Crociere entra en el tercer milenio con un programa de desarrollo de su capacidad de acogida que le permitirá mantener su posición de líder en un sector del mercado europeo en continua expansión. Una flota cada vez más moderna que, en los próximos años, navegará por los mares llevando a todo el mundo la bandera de la marina italiana, el estilo de la hospitalidad italiana, y que será un escaparate incomparable de la corrientes artísticas de Italia.

   Desde abril de 2003 Costa Crociere pertenece a Carnival Corporation & Plc, el mayor grupo de cruceros del mundo. Al grupo Costa Crociere S.p.A. pertenecen las marcas AIDA Cruises (líder en el mercado alemán con 5 barcos en servicio y 4 en proyecto) e Iberocruceros (que opera en el mercado español con 3 barcos). En total el grupo cuenta con 20 barcos en servicio y 9 en proyecto.